A 17 ans, Veronica "Ronnie" Miller (Miley Cyrus) est aussi rebelle qu'après le divorce difficile de ses parents et le déménagement de son père pour la Géorgie, trois ans auparavant. Autrefois enfant prodige du piano classique sous la tutelle de son père, Steve Miller (Greg Kinnear), Ronnie rejette désormais cet instrument et n'a plus parlé à son père depuis son départ. Malgré l'intérêt que lui porte la célèbre école de musique "Juilliard" depuis son plus jeune âge, Ronnie refuse de s'y inscrire.

Aujourd'hui, Steve se voit offrir une chance de renouer avec sa fille lorsque sa mère, Kim (Kelly Preston) envoie l'adolescente rebelle et son frère cadet, Jonah (Bobby Coleman), passer l'été avec lui. Steve, un ancien professeur de Juilliard et pianiste de concert, mène à présent une vie tranquille à Tybee Island, la ville de bord de mer où il a grandi, en Géorgie. Il travaille sur un vitrail de l'église locale pour remplacer celui qui a été détruit lors d'un incendie.

À son arrivée, Ronnie est déprimée, hostile et méfiante envers tous ceux qui l'entourent. Le beau et populaire Will Blakelee (Liam Hemsworth) n'échappe pas à la règle, jusqu'à ce que Ronnie et lui se retrouvent tous les deux pour participer à la protection du nid d'une tortue de mer Caouanne. Ronnie découvre alors que Will est plus sérieux qu'elle ne le croyait. Elle tombe amoureuse de lui et parvient également à renouer des liens avec son père Steve grâce à la seule chose qu'ils ont en commun : la musique. Puis son père tombe malade et Ronnie reste avec lui jusqu'à sa mort. Lors de l' enterrement de son père Ronnie fini la musique que son père lui avait écrit.